Hasta no hace mucho a la hora de planificar un viaje, nos sentábamos con un hermoso mapa que casi siempre nos regalaba una compañía de seguros o que comprábamos en cualquier estación de servicio, ah y tratábamos de ver cuál sería la mejor ruta para llegar.
Pero últimamente se puso de moda un pequeño pero practico dispositivo llamado GPS. Si prestamos atención veremos que en algunos autos o en la mayoría de taxis o remises de ciudades grandes hay un pequeña pantalla pegada al parabrisas, eso es un GPS.
¿Qué es un GPS?
El Global Positioning System (GPS) o Sistema de Posicionamiento Global originalmente llamado NAVSTAR, es un Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) el cual que permite determinar en todo el mundo la posición de una persona, un vehículo o una nave, con una desviación de 2 metros. El sistema fue desarrollado e instalado, y actualmente es operado, por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
El GPS funciona mediante una red de satélites que se encuentran orbitando alrededor de la tierra. Cuando se desea determinar la posición, el aparato que se utiliza para ello localiza automáticamente como mínimo cuatro satélites de la red, de los que recibe unas señales indicando la posición y el reloj de cada uno de ellos. En base a estas señales, el aparato sincroniza el reloj del GPS y calcula el retraso de las señales, es decir, la distancia al satélite.
Por "triangulación" calcula la posición en que éste se encuentra. La triangulación consiste en averiguar el ángulo de cada una de las tres señales respecto al punto de medición. Conocidos los tres ángulos se determina fácilmente la propia posición relativa respecto a los tres satélites. Conociendo además las coordenadas o posición de cada uno de ellos por la señal que emiten, se obtiene la posición absoluta o coordenadas reales del punto de medición. También se consigue una exactitud extrema en el reloj del GPS, similar a la de los relojes atómicos que desde tierra sincronizan a los satélites.
La antigua Unión Soviética tenía un sistema similar llamado GLONASS, ahora gestionado por la Federación Rusa. Actualmente la Unión Europea intenta lanzar su propio sistema de posicionamiento por satélite, denominado 'Galileo'.
Elementos que lo componen
Sistema de satélites: Formado por 21 unidades operativas y 3 de repuesto en órbita sobre la tierra a 20.200 km con trayectorias sincronizadas para cubrir toda la superficie del globo y que se abastecen de energía solar.
Estaciones terrestres: Envían información de control a los satélites para controlar las órbitas y realizar el mantenimiento de toda la constelación.
Terminales receptores: Es el elemento que nos indica la posición en la que estamos, conocidas también como Unidades GPS, son las que podemos adquirir en las tiendas especializadas.
Aplicaciones
Navegación terrestre, marítima y aérea. Bastantes coches lo incorporan en la actualidad, siendo de especial utilidad para encontrar direcciones o indicar la situación a la grúa.
Topografía y geodesia. Localización agrícola (agricultura de precisión).
Salvamento.
Deporte, acampada y ocio.
Para enfermos y discapacitados.
Aplicaciones científicas en trabajos de campo.
Geocaching, actividad consistente en buscar "tesoros" escondidos por otros usuarios.
Para empezar a usar un GPS, lo primero que debemos tener claro son los siguientes conceptos:
WAY-POINT: es un punto localizado en cualquier lugar de la tierra con coordenadas (eje de abcisas y ordenadas). Un waypoint se puede introducir en el GPS mediante el teclado o con la tecla MARK, que grabará la posición donde se encuentre en ese momento.
- RUTA: es la unión de dos o más waypoints, para establecer el rumbo y el recorrido que se va a realizar.
- TRACK LOG: Automáticamente el GPS graba el recorrido que se esté haciendo.
- TRACK BACK: Si nos perdemos por cualquier motivo y necesitamos regresar al punto de partida, nuestro aparato seguirá fielmente todos los puntos por los que hemos pasado en el camino de ida, aprovechando el tracklog que se ha ido almacenando.
- IR: Elegimos el waypoint al que queramos dirigirnos, y presionamos IR. En ese instante nuestro navegador nos orientará hacia dicho punto en línea recta. O en el caso correspondiente por las rutas o caminos que tendremos que tomar.
- PANTALLAS: Aunque cada fabricante, e incluso dentro del mismo fabricante los distintos modelos se diseñan de manera diferente, vamos a indicar algunas de las pantallas que nos vamos a encontrar y qué nos indican cada una:
PANTALLA DE RECEPCIÓN DE SATÉLITES: lo mínimo que indicarán será el número de satélites con los que conecta, la calidad de la conexión y la precisión con la que nos va a posicionar, esto último viene dado dependiendo de los parámetros anteriores. Terminales más avanzados dan muchos más datos. Ya muchos modelos no traen esa pantalla, solo un indicador tipo potencia de señal.
PANTALLA DE MAPA: digamos que muestra un croquis con los waypoints que tenemos memorizados y están cercanos a nuestra posición (para ver otros tendríamos que desplazar el mapa), si tenemos activa una ruta también nos la enseña y también el track activo que llevamos recorrido. Tiene una función para ampliar o disminuir la escala y así verlo con más detalle. Los GPS que disponen de cartografía tendrán lo mismo que lo anterior pero presentado sobre el mapa de la zona concreta. Ojo algunos GPS no traen el mapa de Argentina, igualmente yo se los cargo a todos los GPS que estoy entregando.
PANTALLA DE PUNTERO Y COMPÁS: Es la que más usaremos, puesto que es la que nos señala la dirección que debemos tomar mediante una flecha, situada en el interior de una anilla que tiene la función de brújula. Es evidente que por lógica nos indicará que nos alejamos del destino, cuando la flecha señale hacia otro lado que no sea la parte superior de la pantalla. Esta presentación también indicará como mínimo, el rumbo y la distancia hasta el punto que se le ha pedido. Como complemento, algunos otros indican la altura, nombre del punto al que nos dirigimos, etc.
PANTALLA DE MENÚ: desde aquí accederemos al resto de funciones como: ajustes, listado de WP, rutas, track, etc.
PUNTOS DE REFERENCIA: esta función nos permitirá encontrar lugares como estaciones de servicio, bancos, talleres, restaurants, lugares de interés etc. Los mismos son precargados por el servidor.
NAVEGACIÓN BASICA
INICIALIZAR EL GPS. Después de los ajustes previos, tendremos que situarnos en una zona a cielo descubierto para que el terminal, al encenderlo, determine su nueva posición y sepa qué satélites son los que en ese momento tiene a su vista. Actualmente lo suelen hacer de forma automática, sino lo consigue deberemos introducirle las coordenadas aproximadas de nuestra posición. Esta primera vez tardaremos unos minutos en inicializarlo, pero en las siguientes ocasiones, sino transcurre mucho tiempo desde la última que lo usamos, o lo encendemos después de un largo viaje, en unos segundos estará operativo.
Dejémonos de teoría y empecemos con un ejercicio práctico muy básico, pero que refleja plenamente la filosofía de la navegación con GPS y que en definitiva, la práctica es la mejor forma de entender y aprender el manejo de cualquier herramienta.
Para esta primera experiencia podemos hacerlo desde la puerta de nuestra propia casa, comenzaremos con inicializar nuestro GPS, una vez que nos indique su operatividad, marcaremos esta posición y la guardaremos como un waypoint, al que podemos llamar por ejemplo CASA. A continuación empezaremos a andar (podremos fijarnos en la velocidad en km/h a la que estamos caminando), cuando hagamos un cambio de dirección considerable (+45º), tomaremos ese waypoint y lo podremos llamar 001, y así sucesivamente-, no es necesario prolongar mucho la caminata, con memorizar 5 puntos será suficiente.
Llegó el momento de que nuestro GPS nos guíe hasta nuestra casa, en un principio lo haremos con la función más básica: situados en el último waypoint WP004, con el teclado nos pondremos sobre el anterior WP003- y le pediremos IR, y con la pantalla del puntero nos irá indicando la dirección y rumbo que debemos tomar, sin lugar a dudas llegaras al WP003 (podras ver la distancia que hay hasta el WP003, según camines hacia él), si aumenta es que no vas bien encaminado.
El sistema cuenta con una función que se llama guiado por voz, esta función nos ira diciendo por donde tenemos que ir, y en caso de no poder tomar por ese camino por error humano o mal estado del camino automáticamente recalculara la ruta.
Complementos
Funciones de zonas de riesgo actualizadas: los mapas caso de Argentina, vienen con todas las rutas y calles de nuestro país. En caso de Capital Federal tienen zonas predefinidas en caso de que la ruta que tengamos que tomar pase por una villa o ascentamiento peligroso, el equipo recalculara una ruta para que no pasemos por esa zona.
Software de viaje: Hay un programa que se llama Map Source que es un excelente soft para complementar nuestro GPS. El mismo nos permite hacer la ruta muy comodamente desde nuestra pc, mostrando fotografías satelitales de la ruta que vamos a tomar, con datos de clima y situaciones geografías. También pudiendo subir a nuestro GPS la ruta predefinida.
Hay varios modelos de GPS RECOMIENDO LAS VERSIONES 205/250 Y 250W.
Feliz Año para todos!!!
Laureano Juarez
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28 06, 2011
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