Una aplicación portable es un programa que puede ser utilizado en cualquier computadora que posea el sistema operativo para el que fue programado sin necesidad de ser instalado. Esto significa que no es necesaria la instalación de archivos en directorios del disco rígido de una computadora para su funcionamiento.

Para esto las aplicaciones se copian en un pendrive, u otro dispositivo de almacenamiento portable, y se ejecutan desde este dispositivo.

No todas las aplicaciones informáticas son portables. Lo normal es que primero exista una versión normal de la aplicación, y luego, ésta se modifica para crear una aplicación portable.